美国足协主席古拉蒂宣布不再寻求连任，但继任者仍将有求于他

任职时间最长的美国足协主席苏尼尔·古拉蒂（Sunil Gulati）已告知ESPN，他将不再寻求连任。

“这个问题（继续任职）我考虑了很久，也和很多人进行了沟通，”古拉蒂说道。“虽然大多数人都劝我继续干下去，但我最终还是觉得无论对我个人还是美国足协来说，找个新人接班都是更好的选择。”

这个决定意味着，古拉蒂出任美国足协主席的时间将定格在12年之久，而算上相关工作，他已为美国足协奉献了长达三十年的光景。
古拉蒂在职期间见证了美国足球的高速增长，美国足球在收入、足球人口、女足发展及国际地位上都有显著提高，但同时古拉蒂也被认为要对美国29年来首次无缘世界杯负责。

错失世界杯显然是古拉蒂选择离开的导火索，如果美国男足在十月份的预选赛中顺利出线，古拉蒂本来是妥妥会连任的。但就在无缘俄罗斯世界杯之后，有关古拉蒂卸任的呼声不绝于耳，记者、球迷、退役球员等方方面面的压力让他意识到，自己与连任渐行渐远。
古拉蒂出生在印度，社交媒体上对他的指责中也不乏种族歧视言论。古拉蒂表示种族主义对他最终的决定并没有什么影响，但他承认这让他面对的困境变得更加糟糕。

在谈及舆论对各州足协及官员们投票的影响时，古拉蒂说道：“球迷们的影响力与以往不同了，他们的看法对投票会产生不一样的影响。输给特立尼达和多巴哥是痛苦的，错失世界杯激发了很多不满情绪。老实讲，人们对这场失利的关注让他们忽略了一些更严重的问题。不过，我接受并认为，现在是时候找一位新主席了。”

另外，无论谁接任古拉蒂的职位，他/她都不可避免地要和这位前辈打交道——古拉蒂仍在国际足联理事会中占有一席之地，他也是美国、加拿大及墨西哥联合申办世界杯的负责人。

其实，把世界杯再度带到美国也是古拉蒂一直以来的目标（世界杯上一次在美国举办是1994年）。美国在申办2022年世界杯时败给了卡塔尔，但目前外界普遍认为国际足联将在明年夏天做出让2026年世界杯降

不过即便是锁定世界杯举办权，也无法缓解古拉蒂最后一年任期里的痛苦。

这一年中，古拉蒂有关美国女足的新协议已经遭到了诸多质疑；他炒掉了前任男足主帅尤尔根·克林斯曼（Jurgen Klinsmann），委任布鲁斯·阿里纳（Bruce Arena）希望他能率令美国进军俄罗斯世界杯，而随后的结果大家也都知道了……

  “我没有做出什么与众不同的事么？我当然有，”古拉蒂说，不过他拒绝举出具体的例子。“除非美国获得了世界杯冠军，不然事情看起来没什么不同，但显然，我们没有获得冠军。”

阿里纳几乎在美国出局的同时迎来了下课，而在古拉蒂考虑自己未来的这一个多月里，已经有多位候选人浮出水面：史蒂夫·甘斯（Steve Gans），为英超多家俱乐部提供咨询服务的波士顿律师；凯尔·马蒂诺和埃里克·纳尔达（Kyle Martino 、 Eric Wynalda），两位国脚出身的评论员；保罗·卡里久里（Paul Caligiuri），同样有国脚经历的教练；麦克·威诺格拉德（Mike Winograd），曾效力以色列联赛的退役球员；保罗·拉普安特（Paul Lapointe），任职多年的足球官员；卡洛斯·科代罗（Carlos Cordeiro），副主席兼古拉蒂挚友。

这些人当中，科代罗的入局无疑是最具戏剧性的，他选择参加竞选无疑会给两人多年的友谊带去一些影响。

“我与卡洛斯进行过一场很有趣的讨论，”古拉蒂用平静地说。“关于我们俩，我只打算说这么多。”

古拉蒂表示，这些候选人的竞争没有对他选择退出有任何影响。多位接近古拉蒂的人士也表示，如果古拉蒂选择继续参选，他将毫无悬念地连任，但古拉蒂面对这些话题表现的很谨慎。

“我同7位宣布参加竞选的候选人都进行会面，他们每个人的看法都有很多不同，”古拉蒂说。“对于有些人来说，这份工作要担子比现象中要重。其实这不仅仅关乎国家队，而是关乎着包括注册球员、裁判、医务人员及工作人员在内的400万足球人口。有时候，人们把这些都忽略掉了。”

在美国足球市场公司（Soccer United Marketing）主席凯西·卡特（Kathy Carter）表示自己正在考虑参选之后，古拉蒂宣布了自己退出的决定。据ESPN FC（ESPN足球频道）得到的消息，在古拉蒂和MLS（美国足球大联盟）总裁唐·加伯的支持下，凯西或许是下任足协主席的首选。

但眼下，古拉蒂拒绝表态，他表示自己做了退出的决定并在慢慢接受离任的现实。

“很明显，我的情绪很复杂，”古拉蒂说道。“对我而言，这是一个非常、非常艰难的决定。”